木のうんちく – 第19回「木が育てる“味と色”」

ウイスキー、ワイン、焼酎を支える木のちから

「お酒は樽で育つ」といっても過言ではありません。
特にウイスキーやワイン、ラム、そして一部の焼酎に至るまで、熟成樽に使用される木材が、香りや味、そして“色合い”にまで大きな影響を与えているのをご存知でしょうか？

木とお酒の関係はとても深く、ただ貯蔵するだけではない「化学反応」が常に起きています。

今回は、木材がもたらすお酒の色の変化について、使用される代表的な木の樹種とお酒の種類別に詳しくご紹介します。

なぜ木の樽でお酒を熟成させるのか？

木のもつ「色素」「香り」「タンニン」が決め手

樽に使われる木材には、リグニン、タンニン、バニリンなどの成分が豊富に含まれており、これらがアルコールに溶け出すことでお酒の味わいや香り、そして独特の琥珀色を形成していきます。

熟成が進むにつれて、木から染み出す成分がアルコールと反応し、お酒は少しずつ「樽の色」に染まりながら個性を育てていくのです。

ウイスキーと木材の色の関係

使用される代表的な木材：ホワイトオーク（アメリカンオーク）／ヨーロピアンオーク

● ホワイトオーク（Quercus alba）

• 原産地：北米
• 特徴：甘いバニラ香、クリアな琥珀色
• 用途：バーボンやスコッチの熟成に使用

ホワイトオークの樽は、内側を焼いてから使用する「トースト＆チャー加工」が行われており、この焼いた層からキャラメル色の成分やバニリン（バニラ香）が抽出されます。
これが、ウイスキー独特の「濃い黄金色」と「甘い香り」のもとになっています。

● ヨーロピアンオーク（Quercus robur）

• 原産地：フランス、スペイン、ハンガリーなど
• 特徴：複雑でスパイシーな香り、やや濃い赤茶色の色調
• 用途：スコッチやシェリー樽の再利用にも

ヨーロピアンオークはタンニンの含有量が多く、熟成が進むとより深い赤みがかったブラウン系の色へと変化します。

ワインと木の色彩バランス

使用される代表的な木材：フレンチオーク／アメリカンオーク／ハンガリーオーク

ワインの場合、木材からの色素が直接ワインの色を濃くするというよりも、ワインに含まれるポリフェノールと木の成分が結びついて色調を安定させる働きがあります。

● フレンチオーク（Quercus petraea）

• 原産地：フランス全土（アリエ、トロンセ、リムーザンなど）
• 特徴：上品なバニラ香、きめ細やかなタンニン
• ワインの色味：落ち着いた赤／深みのある琥珀色

特にピノ・ノワールなど繊細な赤ワインは、フレンチオーク樽で熟成することで色味が安定し、酸味とのバランスも良くなると言われています。

● アメリカンオーク

• 用途：ボルドーや一部のスペインワインで使用
• 特徴：甘い香りと高い抽出力で、赤ワインをより濃く、深い色合いに導く傾向があります

焼酎と木──まだ新しいけど、注目される関係

使用される木材例：栗（クリ）、杉（スギ）、クスノキなど

近年、日本でも「木樽貯蔵焼酎」がじわじわと人気を集めています。
例えば、杉や栗の樽で寝かせた焼酎は、独特の香りと色味を持つようになります。

● クリ（栗の木）

• 香り：ほんのりナッツ系、木の温もりを感じる
• 色味：わずかに黄色味がかったゴールド系
• 味わい：丸みがあり、ほんのり甘みを帯びる

● スギ（杉）

• 香り：ウッディでスーッとした和の香り
• 色味：ほぼ透明〜わずかな黄味（短期熟成）
• 特徴：日本酒や焼酎らしい繊細さを保ったまま、香りづけされる

色だけじゃない、木とお酒の“相性”の妙

木材の違いが生む「味わい」の個性

木の色が、お酒に深みと時間を与える

色、香り、味──それぞれが交差し、静かに熟成を重ねていく時間。
お酒が育つ背景には、実はこうした“木材のちから”が大きく関わっているのです。

もし次にグラスを手にする時は、少しだけその色合いと背景にある木のストーリーに思いを馳せてみてください。

最後に：木と酒、どちらも“時を飲む”もの

木は年輪を重ねて美しくなり、お酒は熟成を重ねて味わいを深めていく──
その関係性はとても似ています。

エコロキアでは、家具やフローリングだけでなく、木の個性が生きるモノづくりと文化の関係にも注目しています。

木とお酒、そのつながりに興味が湧いた方は、ぜひ一度「木の樽で育てられたお酒」に触れてみてください。
きっとその一杯が、ちょっとだけ奥深いものに感じられるはずです。

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しかし一見ムダに見えることや手間の中にこそ人生を楽しむためのエッセンスが詰まっている。
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「手はかかるが愛着がある…」
「思い入れが芽生えてしまって手放せない…」

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2025.01.06

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