カツラ（桂）
甘い香りと、軽やかな質感。
主張せず、空間に溶ける木。
カツラ（桂）は、「存在感を足さない」選択をする人のための木です。
カツラ（桂）の特徴
カツラ（桂）は、カツラ科カツラ属に属する落葉広葉樹で、日本各地の湿り気のある場所に自生しています。
秋になると落ち葉から甘い香りを放つことでも知られ、木としてよりも風景や季節感と結びついて語られることの多い樹種です。
樹高は大きくなりますが、材質は軽く、柔らかめで、強度や耐久性を前面に出す木ではありません。
そのため、建築材や家具材として主役になることは少なく、用途は自然と限定されてきました。
古くから、
- 建具
- 箱物
- 内部造作
- 彫刻や下地材
など、軽さと扱いやすさを活かした用途で使われてきました。
カツラは性能を誇る木ではなく、空間の邪魔をしないことが価値になる木材です。
カツラ（桂）の主な性質
カツラ材は軽量で、刃物の入りが非常に素直です。
加工性が高く、木工初心者でも扱いやすい部類に入ります。
木肌は比較的きめ細かく、仕上げると柔らかく穏やかな表情になります。
色味は淡黄白色から淡褐色で、経年による変化は控えめです。
木目はおとなしく、主張がありません。
そのため、他の素材や意匠と組み合わせても全体のバランスを崩しにくい性質を持っています。
注意点としては、
- 硬度が低く、傷が付きやすい
- 耐摩耗性・耐水性が高くない
- 構造材や床材には不向き
このため、フローリングや高負荷用途には向きません。
カツラ（桂）は、軽さと静けさを活かすための木です。
よくある質問
- Qカツラ（桂）はなぜ高級木材として扱われないのですか？
- A
材質が軽く柔らかいため、耐久性や重厚感を求める用途には向かないからです。見た目も控えめで、装飾性を前面に出す木ではありません。その代わり、扱いやすさと空間への馴染みやすさが評価されてきました。
- Qフローリングや家具に使えますか？
- A
理論上は使用可能ですが、傷が付きやすく、摩耗にも弱いため、床材には不向きです。家具でも、見せる部分より内部材や軽量用途に向いています。
- Qカツラの香りは木材からも感じられますか？
- A
落ち葉ほど強くはありませんが、加工時や乾燥中にほのかに甘い香りを感じることがあります。ただし、材の用途として香りを目的にするものではありません。
- Q現代でも使われる場面はありますか？
- A
大きな用途は減っていますが、内部造作や箱物、彫刻材など、軽さと加工性を活かす場面では今も使われています。
- Q似た性質の木材はありますか？
- A
エノキやハンノキ、シナノキなどが近い存在です。いずれも強さより扱いやすさを重視する用途で使われてきた木材です。
カツラ（桂）のコラム
カツラは空間に何かを足すための木ではありません。
目立たず、重くもなく、強さを誇ることもない。
けれど、そこにあっても違和感がない。
香りも、色も、手触りも、すべてが少しずつ控えめ。
カツラ（桂）は、存在感を主張しないことで、場の調和を守ってきた木です。
