カヤ（榧）
静かで、油を含み、刃を受け止めるように削れる木。
榧は、「精度」と「持続」を選ぶための木材です。
カヤ（榧）の特徴
カヤ（榧）は、イチイ科カヤ属に属する常緑針葉樹で、日本では本州中部以西から九州にかけて自生しています。
成長は非常に遅く、良材と呼ばれるサイズに育つまでに、数百年単位の時間を要する木です。
材は緻密で、比重は中程度ながら、寸法安定性に非常に優れ、狂いが出にくいことが最大の特徴です。
香り成分を含み、防虫性・耐久性にも優れています。
木材としての流通量は極めて少なく、建築材や家具材として広く使われることはありません。
用途は最初から限定され、選ばれる理由がはっきりしている木です。
古くから、
- 将棋盤・碁盤
- 仏像・仏具
- 寺社の内部材
- 精度を要する工芸品
など、長期間の安定性と質感を求められる用途で使われてきました。
カヤは「たくさん使うための木」ではなく、一度決めた形を、長く保つための木材です。
カヤ（榧）の主な性質
カヤ材は非常に緻密で、刃物の入りは素直です。
硬すぎず柔らかすぎず、加工時の反発が少ないため、精度の高い仕上げに向いています。
木肌は滑らかで研磨を進めるほどにしっとりとした触感が現れます。
色味は淡黄白色から黄褐色で、経年により飴色へと深まっていきます。
最大の特長は、乾燥後の寸法安定性です。反りやねじれが非常に少なく、時間の経過によって完成度が損なわれにくい性質を持っています。
注意点としては、
- 成長が遅く、極めて希少
- 大材はほとんど流通しない
- 価格が高く、用途が限定される
このため、フローリングや家具用途には向きません。
カヤ（榧）は、「狂わないこと」そのものが価値になる木です。
よくある質問
- Qカヤ（榧）はなぜ将棋盤や碁盤に使われるのですか？
- A
寸法安定性が非常に高く、反りや狂いが出にくいためです。盤は一度作られると長期間使用されるため、時間経過による変形が致命的になります。カヤはそのリスクが極めて低い木材です。
- Qヒノキやスギと何が違うのですか？
- A
同じ針葉樹でも、カヤは成長が遅く、材が非常に緻密です。ヒノキやスギは建築用途に向く一方、カヤは精度と安定性を最優先する用途に特化しています。
- Qフローリングや家具に使えますか？
- A
理論上は可能ですが、材の希少性と用途特性を考えると現実的ではありません。広い面積で使うよりも、限定された部位で価値を発揮する木です。
- Q現代でも使われていますか？
- A
将棋盤・碁盤・仏具など、用途は限定されますが、現在も高い評価を受けています。代替材が存在しにくい分野です。
- Q似た性質の木材はありますか？
- A
ヒノキやスギの上位材として語られることはありますが、寸法安定性と成長速度まで含めると、完全な代替材は存在しません。
カヤ（榧）のコラム
カヤは急がされることを拒む木です。
育つのに時間がかかり、使われるまでに時間がかかり、価値が分かるまでにも時間がかかる。
けれど、一度形になればほとんど変わらない。
それは「今すぐ役に立つ」ことよりも、「ずっと変わらない」ことを選んだ結果です。
カヤ（榧）は時間を味方につけることで、信頼を積み重ねてきた木です。
