日本の照葉樹林を代表する常緑広葉樹のひとつが タブノキ（椨の木） です。
温暖な地域を中心に分布し、古くから街路樹や神社仏閣の境内木として親しまれてきました。
中でも樹齢数百年を超える巨樹は圧倒的な存在感を放ち、地域のシンボルや聖なる木として敬われています。
タブノキとは？
タブノキはクスノキ科の常緑樹で、高さ20mを超える大木に成長します。
樹皮は暗褐色で縦に割れ、厚みのある葉は光沢を持ち、一年を通じて濃い緑を保ちます。
枝ぶりが堂々としており、豊かな葉陰をつくるため、防風林や街路樹としても利用されてきました。
巨樹としての存在感
樹齢数百年を超えるタブノキは、幹周りが数メートルにもなり、境内や集落を見守るように佇んでいます。
その大きな樹冠は夏の日差しを和らげ、地域の人々の暮らしを支えてきました。
特に沿岸部では防風や防潮の役割を果たし、自然の守り神のような存在でもあります。
歴史・文化との結びつき
タブノキは古来より「神木」として扱われ、神社や寺院の境内に巨樹が残されています。
また、樹皮や樹脂は染料や線香の原料として利用され、人々の生活に役立ってきました。
そのため、単なる樹木ではなく、生活文化と深く結びついた存在といえます。
代表的な巨樹の例
・長崎県対馬「和多都美神社のタブノキ」
・愛媛県今治市「大三島のタブノキ」
いずれも樹齢数百年を誇り、地域の信仰や観光資源として大切にされています。
エコロキアの視点から
タブノキの巨樹は、自然の豊かさと人々の暮らしが共生してきた象徴です。
その存在感は、木材としての価値以上に「地域の文化や歴史を伝える生き証人」といえます。
エコロキアでは、このような巨樹巨木を通して、人と木の関わりの深さを伝えていきたいと考えています。
