薫蓋樟（くんがいしょう）：大阪府門真市

薫蓋樟（くんがいしょう）は、大阪府門真市の三島神社境内に立つ、樹齢1000年以上とされるクスノキの巨木です。その圧倒的な存在感と歴史的価値から、1938年（昭和13年）5月10日に国の天然記念物に指定されました。

薫蓋樟の特徴

薫蓋樟は、その巨木としての規模が特筆されます。幹周りは13.1m、高さは約25.0mに達し、枝張りは東西34メートル、南北33.0mと広がっています。根元には不規則な凹凸があり、黒ずんだ幹には大きなこぶが点在し、5本の大枝がうねるように伸びています。

名称の由来

「薫蓋樟」という名称は、木の根元にある石製の歌碑に由来します。この歌碑には、江戸時代末期の公卿で和歌に優れた千種有文（1815年-1869年）が詠んだ和歌が刻まれています。歌の内容は、「薫蓋樟村雨の雨やどりせし唐土の松におとらぬ樟ぞこの樟」となっており、この和歌から「薫蓋樟」という名称が生まれました。

歴史と保存活動

地元の人々はこの木を「クスノキさん」と呼び、毎年10月には秋祭りが開催されています。
大正時代には、近隣に電灯を引く際、枝先を一部伐採したところ、伐った当人が腹痛を起こしたという逸話もあります。また、1934年（昭和9年）の室戸台風で被害を受け、昭和後半には周囲の宅地化や道路舗装の影響で地下水が枯れ、大枝の勢いが衰えるなどの問題が生じました。しかし、1974年（昭和49年）に保存会が結成され、境内に掘割を作るなどの対策が講じられた結果、樹勢を取り戻しました。