ミャンマーチークが「木の王様」と呼ばれる理由と植林チークとの違い

「木の王様」チーク。その中でもミャンマーチークと植林チークの違いとは？

無垢材の中でも圧倒的な存在感を放つのが「チーク」。高級感のある見た目と圧倒的な耐久性から、世界中で重宝されてきた木材です。

中でもミャンマー産の天然チークは「木の王様」と称される存在。一方で、インドネシアやベトナム、タイ、ラオス、更にはアフリカのモザンビークや南米などでもチークは植林されていますが、その中でもインドネシア産の植林チークは、植林材でありながら高い品質を誇り、世界中で高評価を得ています。

今回はチーク材の特徴や、ミャンマーチークとインドネシア産植林チークの違いを詳しく解説していきます。

チークには豊富な天然油分が含まれており、それが腐食や湿気、虫害に対して強い耐性を生み出します。古くから船舶の甲板や高級建築材に使用されてきたのもこのためです。

チーク特有の黄金色から褐色のグラデーションと美しい杢目。使用とともに深みが増し、アンティークとしての価値も高まる希少な木材です。

硬く耐久性がありながらも、加工がしやすく寸法安定性が高いのも魅力の一つ。職人たちの間でも扱いやすい木材として信頼されています。

ミャンマーチークは樹齢50〜100年の天然林から伐採され、非常に高密度かつ細かな年輪を持ちます。油分も豊富で、光沢・耐久性においてまさに別格です。

乾季と雨季がはっきりとしたミャンマーの気候は、チークのゆっくりとした生育に最適。この自然環境が、耐久性・光沢・香りに優れた木質を育てます。

ミャンマー政府のMTE（Myanma Timber Enterprise）はチークの伐採と輸出に厳しい制限を設けており、限られた木材だけが流通。そのため市場に出回る数が限られ、価格も非常に高価です。

特に2021年の軍事クーデター以降、MTEは軍政下の機関として扱われ、制裁の対象とされるケースが増えています。このため、欧米市場ではMTE経由のチーク材は事実上取引停止となっており、合法的に輸入できるルートは極めて限られています。

インドネシアでは、国営林業会社（Perhutaniなど）によって長年にわたり計画的な植林と伐採が行われており、環境に配慮したチーク材が安定供給されています。

一般的に植林チークは、成長年数が短いために密度や油分が劣る傾向がありますが、インドネシア産は例外です。

そのため、インドネシアの植林チークは、植林材の中で最も美しく安定した品質を持つと評価されています。

ミャンマーチークに比べて価格は抑えられており、コストパフォーマンスに優れるのも大きな魅力。高品質を求めつつ、予算を抑えたいユーザーには非常に適しています。