「これがただの木材だと思ったら大間違い！」――そんな言葉を投げかけたくなるのが、今話題の”サーモ加工木材”です。木材の魅力といえば、温もりや自然らしさですが、その一方で耐久性や防腐性に関する弱点もあります。しかし、その弱点を克服し、さらに新たな可能性を切り拓く魔法のような技術が、この”サーモ加工”なのです。今日は、その魅力を徹底的に掘り下げていきます。
サーモ加工とは？
サーモ加工、正式には「熱処理加工」と呼ばれるこの技術は、木材を高温で処理することでその性質を向上させる方法です。
180℃から250℃の高温環境下で水蒸気や窒素などを利用して酸化を防ぎながら木材を処理します。
薬剤を使用せずに物理的なプロセスのみで木材の性能を改善できるため、エコロジー志向の現代にぴったりの技術として注目されています。
サーモ加工の4つのメリット
- 優れた耐久性
サーモ加工により、木材内部の有機物が分解されるため、腐敗の原因となる菌や虫に対する耐性が向上します。特にウッドデッキや外部で使用される建材にとって、耐久性は大きなポイント。エコロキアではサーモ加工の杉や桧、松を扱っていますが、これらの木材は湿気の多い日本の環境でも長く美しさを保ちます。 - 優れた寸法安定性
木材の大敵である湿気による膨張や収縮を軽減するのもサーモ加工の特徴。これにより、フローリングやウッドデッキが反ったり割れたりするリスクを大幅に低減できます。たとえるなら、”湿気に踊らされない木”といったところでしょうか。 - 天然素材の美しさを維持
薬剤を一切使用しないため、木本来の風合いや香りをそのまま楽しむことができます。さらに、サーモ加工によって木材の色味が濃くなり、上質で深みのある仕上がりになります。まさに”ナチュラルでラグジュアリー”。 - 環境に優しい
近年注目されるSDGs（持続可能な開発目標）にも適合。化学薬品を使わないため、環境負荷が少なく、安全性も高いのが魅力です。
具体的な活用例
エコロキアでは、以下のような製品にサーモ加工木材を取り入れています。
1. 無垢フローリング・羽目板 杉や桧の無垢フローリングや羽目板は、室内に木の温もりをもたらす人気アイテムです。サーモ加工された木材は湿度の影響を受けにくいため、季節を問わず快適な空間を提供してくれます。
2. ウッドデッキ アウトドア空間を彩るウッドデッキにも、サーモ加工木材は最適です。特に雨や紫外線にさらされる環境下でも、その耐久性を発揮します。
3. 外壁やファサード 建築物の外壁材として使用する場合も、サーモ加工木材は理想的です。その独特な深みのある色合いは、モダンなデザインから伝統的な和風建築まで幅広いスタイルにマッチします。
サーモ加工木材の面白い一面
サーモ加工は、その優れた性能だけでなく、”木材の性格を変える魔法”といったユニークさも持ち合わせています。
1. “焼き杉”との違いは？ 焼き杉は、日本古来の木材加工技術であり、表面を焼くことで防腐性を高める方法です。一方で、サーモ加工は木材全体を均一に処理する点が大きな違い。たとえるなら、焼き杉は”木の外側を守る鎧”で、サーモ加工は”木そのものを鍛え上げるトレーニング”といったところです。
2. サーモ加工で生まれる独特の香り 高温処理の過程で、木材に新しい香りが生まれることも。ちょっとスモーキーで、どこか高級感のある香りを楽しめるのも魅力の一つ。
サーモ加工木材と未来の可能性
サーモ加工木材は、その優れた特性から今後さらに多くの分野で活用されることが期待されています。例えば：
1. サステナブルな建築素材としての地位確立 再生可能な木材資源を活用しながらも、耐久性を向上させるサーモ加工は、エコ建築における理想の素材となるでしょう。
2. 屋外家具や遊具への活用 防腐性と耐候性を活かし、公園のベンチや子供用の遊具にも利用可能です。
3. デザイン性の高いインテリア素材として 深みのある色合いと美しい木目は、高級感を求めるインテリアデザインにも最適です。
サーモ加工の未来
サーモ加工木材は、エコロジーとパフォーマンスを両立した未来の木材です。その性能や美しさを知れば知るほど、きっとあなたも虜になるはず。エコロキアでは、サーモ加工された杉、桧、松の無垢フローリングやウッドデッキを取り扱っています。この技術を活かして、家や暮らしをワンランクアップさせてみませんか？
木材の”熱”い未来を、ぜひその手で体感してください！
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